柔軟劑是一類能改變纖維的靜、動摩擦系數的化學物質。

　　當改變靜摩擦系數時，手感觸摸有平滑感，易于在纖維或織物上移動；當改變動摩擦系數時，纖維與纖維之間的微細結構易于相互移動，也就是纖維或者織物易于變形。二者的綜合感覺就是柔軟。柔軟劑按離子性來分有陽離子型、非離子型、陰離子型和兩性季銨鹽型四種。

　　陽離子型柔軟劑是使用廣泛的一類，它又可分季銨鹽型、脂肪酸酯型、右蠟型、聚乙烯型、有機硅樹脂型等，其中季銨鹽型柔軟劑在陽離子柔軟劑中占有較大比重，主要有單烷基季銨鹽、二烷基季銨鹽、烷基?；句@鹽、吡啶季銨鹽型和咪唑型柔軟劑等，目前所用的季銨鹽型柔軟劑中單烷基季銨鹽由于毒性大、生物降解性差等已逐漸被淘汰；二烷基季銨鹽和烷基?；句@鹽的毒性雖比單烷基季銨鹽低，但其生物降解性很差，會殺死生物菌且易在污水處理時被污泥吸收而污染農田，因此在上世紀九十年代初已在德國、荷蘭等國停止使用，歐盟在2002年5月15日發(fā)布的Eco-Label中明確禁止使用雙[氫化牛油烷基]二甲基氯化銨、雙[硬脂?；鵠二甲基氯化銨與雙[牛油烷基]二甲基氯化銨和由它們組成的制劑或配方；至于咪唑型(如柔軟劑IS)和吡啶季銨鹽型(如VelanPF)等陽離子型柔軟劑的BOD小、用傳統(tǒng)的生化法來處理降解比較困難，雖然目前沒有禁用，但按生態(tài)要求它們的使用也是有問題的。

　　分類：

　　有機硅類爽滑效果比較好，大的弊端就是價格昂貴，成本較高，使用時及易造成飄油。不適合在日益競爭的現代工業(yè)中長期發(fā)展；

　　軟片類主要以脂肪酸鹽為主，使用比較方便，但這類柔軟劑軟片用量大，成本也相應比較高。不適合降低綜合成本，提高工業(yè)利潤的需求；

　　D1821也即是雙十八烷基二甲基氯化銨，這類柔軟劑大的缺點是生物降解性差并且黃變嚴重；隨著公共意識的提高，環(huán)保質量的要求，此類產品也不能滿足社會發(fā)展的需求；

　　酯季銨鹽柔軟性能穩(wěn)定，用量小，突出生物降解性，更兼具有抗黃變、殺菌消毒等多項功能?？梢哉f該類柔軟劑產品是今后柔軟劑行業(yè)的一種主導趨勢。